Comment détartrer un stérilisateur ou un chauffe-biberon

Pourquoi l'appareil s'entartre

Un stérilisateur à vapeur et un chauffe-biberon à bain-marie chauffent de l'eau dans une cuve : le calcaire de l'eau du robinet se dépose sur la plaque chauffante et sur les parois, forme une croûte blanche et finit par ralentir le chauffage et gêner la production de vapeur. Un appareil entartré chauffe plus mal, consomme davantage et dure moins. Un détartrage régulier, qui prend peu de temps, évite le gros dépôt qu'il faut ensuite gratter.

Avant de commencer

1. Débranchez l'appareil et laissez-le refroidir complètement.
2. Videz l'eau, retirez paniers, plateaux, adaptateurs et couvercle.
3. Relisez la notice : elle indique le produit admis, la dilution et le temps d'action.
4. Travaillez au-dessus de l'évier, avec des gants si le produit l'exige.

Le bloc chauffant ne s'immerge pas : on ne le plonge jamais dans l'eau, et l'on ne laisse pas couler de liquide dans le socle électrique.

Le détartrage

Les notices indiquent le plus souvent de l'acide citrique ou du vinaigre blanc, dilué dans de l'eau, versé dans la cuve et laissé agir un temps donné, parfois en chauffant un cycle à vide. On vide ensuite le liquide, on frotte les restes de dépôt avec une éponge non abrasive, on rince la cuve plusieurs fois à l'eau claire et l'on essuie. Un produit détartrant du commerce se choisit selon la mention de la notice, et on ne mélange jamais deux produits entre eux.

Rincer, aérer, vérifier

Après le détartrage, on rince à grande eau pour supprimer le goût et l'odeur du produit, on laisse l'appareil ouvert quelques instants pour qu'il sèche, et l'on lance parfois un cycle à vide à l'eau claire si la notice l'indique. Un appareil qui sent encore le vinaigre se rince de nouveau, car l'odeur se transmettrait aux pièces qu'on y place ensuite.

Les pièces qui se lavent à part

• Les paniers, plateaux et adaptateurs amovibles : à l'eau chaude savonneuse, rincés, séchés, selon la notice.
• Le couvercle : on essuie la buée et les dépôts, on contrôle le joint.
• Les pinces et accessoires : lavés comme le reste du matériel de repas de l'enfant.

Les consignes d'hygiène de l'ANSES pour les biberons, lavage et séchage à l'air, restent valables pour les pièces qui touchent le lait.

À quel rythme, avec quelle eau

Le rythme dépend de la dureté de l'eau et de la fréquence d'usage : dès qu'un voile blanc apparaît dans la cuve, ou que l'appareil met plus de temps à chauffer, il est temps. Une eau peu calcaire, quand la notice l'admet, ralentit l'entartrage. Si l'eau est très dure, le détartrage devient plus fréquent, et la notice indique parfois un voyant ou un rappel. On note la date du dernier détartrage sur le carton de l'appareil ou dans l'agenda, pour garder un rythme régulier sans attendre que l'appareil se dégrade, et l'on garde la notice, qui indique le produit admis pour ce modèle. En cas de panne ou de fuite après détartrage, on cesse d'utiliser l'appareil et l'on contacte le fabricant.

Les erreurs à éviter, et le cas des autres stérilisateurs

• Mélanger deux produits de nettoyage : on ne mélange jamais le vinaigre et un produit chloré, par exemple.
• Gratter la plaque chauffante avec un objet métallique, qui la raye et favorise un nouveau dépôt.
• Laisser le produit détartrant dans l'appareil plus longtemps que la notice l'indique.
• Oublier de rincer, ou d'attendre que l'appareil soit froid et débranché.
• Immerger le socle électrique.

Un stérilisateur au micro-ondes, à froid ou aux UV ne chauffe pas d'eau de la même façon : il s'entartre peu ou pas, et se nettoie selon sa propre notice.

Questions fréquentes

Quel produit pour détartrer un chauffe-biberon ?

Celui que la notice indique, souvent de l'acide citrique ou du vinaigre blanc dilué dans l'eau. On suit sa dilution et son temps d'action, on rince abondamment et l'on ne mélange jamais deux produits.

Peut-on plonger un chauffe-biberon dans l'eau pour le nettoyer ?

Non : le bloc chauffant ne s'immerge pas. On nettoie la cuve et les pièces amovibles, et l'on essuie le socle avec un chiffon humide, appareil débranché.

À quelle fréquence détartrer un stérilisateur ?

Dès qu'un dépôt blanc apparaît dans la cuve ou que le cycle devient plus long. La fréquence dépend de la dureté de l'eau et de l'usage ; la notice du modèle donne ses propres repères.