Comment choisir un humidificateur

Brume froide, brume chaude

Ce que disent les autorités sanitaires

Santé Canada, qui publie un guide sur les humidificateurs à brume froide, indique que les bactéries peuvent s'accumuler et se multiplier dans l'eau stagnante, et qu'un humidificateur à brume froide ne fait pas bouillir l'eau et ne tue donc pas les bactéries. L'organisme demande de nettoyer et de désinfecter régulièrement le réservoir en suivant les instructions du fabricant, et précise que l'eau du robinet convient dans la plupart des cas si on la change et si on nettoie l'appareil, l'eau distillée libérant moins de particules. Il conseille de viser une humidité de l'ordre de 50 % l'été et 30 % l'hiver pour limiter les moisissures, et de placer l'appareil dans une pièce centrale plutôt que dans la chambre, surtout la nuit.

Ces recommandations sont canadiennes, mais elles décrivent des phénomènes physiques valables partout. Pour la chambre d'un bébé, le pédiatre fait foi.

Hygromètre et arrêt automatique

Un hygromètre, ou un humidificateur muni d'un hygrostat, mesure l'humidité relative de la pièce et évite de dépasser le niveau voulu. Sans mesure, on risque de saturer l'air et de favoriser les moisissures sur les murs et les fenêtres. Un arrêt automatique quand le réservoir est vide et un arrêt au niveau d'humidité atteint sont des fonctions de sécurité plus utiles que les programmes décoratifs. L'Assurance maladie recommande par ailleurs d'aérer chaque jour la chambre de l'enfant : l'humidificateur n'y supplée pas.

Réservoir, bruit, entretien

Placement et usage

L'appareil se pose sur une surface stable, plane et hors de portée de l'enfant : réservoir, câble et vapeur chaude y compris. Il ne s'oriente pas vers le lit et ne se pose pas au sol, où il pourrait être renversé. On vide, on rince et on sèche le réservoir régulièrement, selon la notice, et on ne laisse pas d'eau stagner dans un appareil éteint. Un humidificateur mal entretenu perd son intérêt et pose un problème d'hygiène : si vous n'êtes pas prêt à le nettoyer régulièrement, mieux vaut ne pas en acheter.

Questions fréquentes

Faut-il un humidificateur dans la chambre d'un bébé ?

Ce n'est pas obligatoire, et la question relève du pédiatre. Si vous en utilisez un, l'entretien régulier du réservoir est indispensable : l'eau stagnante favorise les bactéries, comme le rappelle Santé Canada.

Brume froide ou chaude ?

La brume froide ne chauffe pas mais ne tue pas les bactéries de l'eau ; la brume chaude implique de la vapeur et une cuve brûlante, à tenir hors de portée. Les deux exigent un nettoyage régulier.

Quel taux d'humidité viser ?

Santé Canada cite environ 50 % l'été et 30 % l'hiver pour limiter les moisissures. Un hygromètre indique le taux réel de la pièce, ce qu'un humidificateur sans hygrostat ne fait pas.

Faut-il utiliser de l'eau distillée ?

L'eau du robinet convient dans la plupart des cas si on la change et si on nettoie l'appareil, d'après Santé Canada. L'eau distillée libère moins de particules dans l'air.